Eindelijk sprong ik dit jaar in het diepe en ging ik duiken in Koh Tao. Na mijn eerste duikervaring in de wateren van San Andres (Colombia) vorig jaar, was ik hooked. Ik ontdekte letterlijk een andere wereld en voelde me vanaf het eerste moment als een vis in het water.
Waarschijnlijk was ik in mijn vorige leven een amfibie – maar dat gold helaas niet voor mijn wederhelft. Sander kon tijdens die eerste duik niet wachten om terug te keren naar het droge en dus moest ik mijn duikavontuur voortzetten. Een kleine drempel. Maar na een paar keer wikken, wegen en twijfelen voelde ik dat het nu of nooit was: mijn duikbrevet halen. Toen we in februari terugkeerden naar ons favoriete eiland in Thailand (Koh Phangan) was dit voor mij het teken om óók een paar dagen te spenderen op het eiland ernaast: Koh Tao. Zonder Sander, maar met een flinke portie enthousiasme haalde ik 2,5 dag mijn open water duikbrevet in Koh Tao. Ik neem je mee in dit blog in mijn duikavonturen op het eiland!
In dit blog lees je...
Maar eerst even verder over Koh Tao…
Ik zou nu met gemak aan één stuk kunnen doorratelen over mijn duikavonturen in Koh Tao. Maar de kans is groot dat je denkt… euh, Koh Tao? Hoe, wat, waar? Dus begin ik even bij het begin. Koh Tao is een klein eiland in de Golf van Thailand. Je hebt – als je ons volgt op Instagram – vast weleens horen ratelen over ‘grote broer’ Koh Phangan. Het eiland dat, naast Nederland en Spanje, toch wel een beetje als ‘thuis’ voelt. Ik zal in dit blog mijn voorliefde voor Koh Phangan voor me houden (maar serieus, ga!) en me focussen op het kleine broertje (en duikwalhalla) Koh Tao.
Het eiland kent een paar duizend inwoners – maar het grootste deel van de mensen die er rondlopen (of met open shirt over de weg racen met hun scooter) zijn met name toeristen. Ondanks dat we in 2017 al even kort op Koh Tao waren, viel het me tegen hoe toeristisch dit eiland is. Toegegeven, veel plekken in Thailand zijn volledig overgenomen door ‘ons’ Westerlingen – maar dit had ik niet verwacht. Jammer.
Vooral in de buurt van Sairee beach is het vrij schreeuwerig en intens. Leuk voor een avondje uit, maar wat minder als je ‘s ochtends vroeg moet opstaan voor je eerste duikles. Gelukkig verbleven wij in Aiya resort, buiten de drukte en op 5 minuten lopen van de restaurants en bars. Perfect, wat mij betreft, want daardoor sliepen we als een roosje en was ik goed uitgerust voor mijn eerste duik.
Waar kan je duiken in Koh Tao?
Een voordeel: als je Googled op ‘duiken Koh Tao’, popt vrijwel direct de duikschool ‘Impian Divers’ op: een Nederlandse duikschool (en blijkbaar mateloos populair onder onze landgenoten) in Koh Tao. Ik had daarnaast nog een andere duikschool bekeken na een tip van een vriend – maar zij hadden op de gewenste dag geen nieuwe cursus die startte. Het voordeel van Impian Divers is dat je letterlijk iedere dag kunt starten met je Open Water duikcursus (en dat alle uitleg in het Nederlands is – ook best fijn). Zorg er alleen voor dat, als je in het hoogseizoen er naartoe reist je ruim op tijd boekt. Via Impian Divers heb ik mijn open water duikbrevet gehaald – en ik vertel je graag over mijn ervaringen.
Wat is de reden om een duikbrevet te halen?
In San Andres hebben we gedoken zonder duikbrevet. Je vraagt je dan misschien af waarom je een duikbrevet nodig hebt. Daar zijn een aantal redenen voor:
- Aan een ‘discovery dive’ (een duik zonder duikbrevet om te ervaren hoe het bevalt) gaat een uitleg vooraf. Tijdens de open water cursus leer je alle theorie én pas je het toe in de praktijk. Ga je een volgende keer duiken met je duikbrevet op zak, dan hoef je dus niet meer de uitleg opnieuw te volgen.
- Daardoor zijn ‘fun dives’ (duiken mét brevet) goedkoper. Je haalt je ‘dive gear’ op en mag op pad met je duikbuddy.
- Je mag met een andere duiker zelf op pad. Met een ‘discovery dive’ moet je samen duiken met een instructeur. (Hoewel je in de meeste gevallen nog steeds met een duikschool meegaat met een duikmaster – dit is namelijk je ‘gids’ onder water).
- Je gaat je duiken loggen vanaf het moment dat je je certificaat haalt. Hoe meer duiken, hoe meer ervaring. En vaak heb je een aantal minimaal gelogde duiken op bepaalde duiklocaties of als je duikmaster of duikinstructeur wil worden.
- Je oefent letterlijk tot in den treuren bepaalde handelingen en situaties onder water. Daardoor word je steeds zekerder onder water en kun je adequater reageren bij onverwachte omstandigheden.
- Hoe stoer is het om te zeggen dat je je duikbrevet hebt gehaald ;-)?!
Duiken in Koh Tao: hoe zag onze cursus eruit?
Als je je – net als ik – als een vis in het water voelt, dan heb je binnen 2,5 dag je duikbrevet in de pocket. De duikinstructeurs van Impian Divers zorgen ervoor dat jij je helemaal comfortabel voelt bij alle oefeningen onder water. En als je meer begeleiding nodig hebt, krijg je dat. Tegelijkertijd word je tijdens de duiken letterlijk in het ‘diepe’ gegooid en geven de instructeurs je veel vertrouwen dat je het zelf kan. Wat mij betreft de beste manier om het te leren.
Zo zag ons programma eruit:
- Dag 1: in de ochtend verzamelen met de groep (wij waren een kleine groep met 4 cursisten). In ongeveer 3 uur pasten we de duikbenodigdheden en kregen we theorieles. Daarna hadden we lunch en gingen we ‘s middags de boot op. Eerst gingen we in een baai in de ondiepe zee een aantal basisoefeningen doen. Daarna maakten we onze allereerste duik vanaf de boot naar maximaal 12 meter. Je krijgt die dag toegang tot de e-learning.
- Dag 2: In de avond was ik al gestart met de e-learning van de Open Water cursus. In de ochtend krijg je ruimte om deze verder af te ronden. Zonder het afronden van je theorie (in een paar uur geregeld) krijg je geen duikbrevet. Rond half 12 die ochtend moesten we weer verzamelen bij de duikshop waar we nog wat aanvullende informatie kregen en de theorie van de dag ervoor herhaalden. Daarna gingen we weer de boot op. Hier gingen we 2x het water in, waarvan 1x daadwerkelijk telt als gelogde duik. Ook moesten we de oefeningen herhalen en wat extra oefeningen doen. Er zit bijvoorbeeld een stukje reddingszwemmen in, je moet een stukje zwemmen zonder je duikbril op en je ervaart voor heel even hoe het is om zonder lucht te zitten.
- Dag 3: we moesten al vroeg verzamelen bij de duikshop, om 7 uur ‘s ochtends. Dit was veruit de leukste dag: je merkt dat je al veel zelfverzekerder bent tijdens het duiken én kunt zelf je hele duikgear in elkaar zetten. We hadden 2 langere duiken en moesten aan het einde van de laatste duik nog 2 oefeningen doen om gecertificeerd te worden. Tijdens deze duik werden er foto’s gemaakt, gefilmd en gingen we tot maximaal 20 meter diepte. Een echte fun duik!
Duikspots in Koh Tao
Voor veel duikers is er één belangrijke reden om in Koh Tao te duiken: de kans om de walvishaai tegen het lijf te zwemmen. Deze ‘grote vriendelijke reus’ wordt gemiddeld zo’n 12 meter lang, maar is ongevaarlijk voor mensen. Je hoeft dus niet de flippers te nemen als ‘ie ineens opdoemt. Wij hebben ‘m helaas niet gezien, maar ik weet niet precies hoe ik zou reageren onder water als ik zo’n groot gevaarte tegen het lijf zou aanzwemmen 😂.
Rondom Koh Tao heb je verschillende duikspots. Tijdens onze cursus hebben wij gedoken op de volgende plekken:
- Twins Rock
- Japanese Garden
- Green Rock
- White Rock
Met name op de laatste dag, toen de duiken iets meer in het teken van ‘fun’ stonden, konden we echt genieten van al het moois onder water bij Green- en White Rock. Ook was de zichtbaarheid iets helderder en mochten we dieper duiken – daarom heb ik aan die laatste 2 spots de beste herinneringen. Andere bekende duikspots in Koh Tao zijn Chumpon Pinnacle & Shark Bay. De duikschool wisselt zoveel mogelijk af iedere dag, zodat je niet twee keer op dezelfde plek een duik doet.
What’s next?
Duiken op Koh Tao heeft bij mij echt wel iets nieuws aangewakkerd: ik wil véél meer plekken onder water ontdekken. Nadat ik de duikcursus op Koh Tao had voltooid, vertrokken we naar Koh Phangan om daar een maand te vertoeven. Op dit eiland heb ik nog een fun duik gemaakt samen met een divemaster, naar ‘Sail Rock’: dit is een rots (boven en onder water) die in de open zee tussen Koh Phangan en Koh Tao ligt. Helaas was de zichtbaarheid niet zo goed (er was veel plankton in het water) maar daardoor was het wel lekker rustig en waren er weinig andere duikers. Inmiddels heb ik dus 5 gelogde duiken! 🥳
Vanuit de Open Water cursus kun je direct beginnen aan je Advanced Open Water. Je gaat je skills onderwater finetunen en leert een aantal andere skills, waaronder navigeren onder water. Ik heb besloten dat ik eerst wat meer duikervaring wil opdoen én vooral wil genieten van het onderwaterleven. Tijdens zo’n duikcursus ben je meer bezig met oefenen en zie je wat minder van al het moois onder water. Ik sluit niet uit de advanced cursus ooit te halen (je mag dan ook tot 30 meter diep duiken en kan dus ook naar duikspots waar bijvoorbeeld wrakken dieper liggen) – maar voor nu ga ik op zoek naar mooie duikspots in de wereld.
En daar sluit ik deze blog met duiken in Koh Tao mee af en ik ben benieuwd: lijkt het jou wat om te duiken in Koh Tao? Ben je van plan om je duikbrevet te halen óf heb je ervaring in toffe duikspots die ik niet mag missen? Laat het weten in de reacties, ik ben héél benieuwd!
Zin om ook te duiken in Koh Tao?
- Vraag een American Express creditcard aan via deze link en ontvang gratis punten (afhankelijk van de kaart die je kiest) die je kunt inruilen voor vliegpunten. Deze kaart kun je na een jaar beëindigen. Je spaart ook punten als je betaalt met je Amex-kaart in winkels en online.
- Meld je aan via deze link voor Cashback XL. Boek je Booking.com-verblijf via deze link en ontvang een deel van de commissie terug. Geldt ook voor andere aankopen!
- Bestel de Lonely Planet van Thailand op Bol.com en bereid jezelf voor
- Je levensstijl helemaal omgooien en als digital nomad naar Thailand? Dan mag je onze ultieme digital nomad guide niet missen!
- Geen enkel reisverslag missen? Laat hieronder je e-mailadres achter en ontvang een automatische mail bij een nieuw reisverslag. Je kunt je hier altijd weer voor uitschrijven.
