“One night in Bangkok makes a hard man humble…” Dit zijn de legendarische woorden van Mike Tyson die in de eindscène van The Hangover 2 over deze immense stad zingt. En als je de film hebt gekeken en nog nooit in de stad bent geweest – dan trekt Bangkok je misschien niet direct aan. Criminele bendes, black-outs en brutale apen voeren de boventoon. Wij waren onlangs (opnieuw) in Bangkok en hebben gelukkig geen re-make van the Hangover 2 ervaren. Maar de stad kan wel overweldigend voelen. Daarom wijden we graag een apart artikel aan Bangkok voor beginners: wat te doen in Bangkok?
In dit blog lees je...
Onze eerste kennismaking met Bangkok
Staat een vakantie of reis naar Thailand op de planning? Grote kans dat Bangkok dan onderdeel is van je reisschema. En geloof ons: die stad kan behoorlijk overweldigend voelen. In 2017 hadden wij onze eerste kennismaking met de Thaise hoofdstad. We gingen destijds 3 maanden backpacken door Zuid-Oost Azië en het was onze eerste kennismaking met de cultuur. Na het gestructureerde Dubai vlogen we een paar dagen later door naar Bangkok en wow…
Ondanks de voorbereidingen, ervaarden we een flinke cultuurshock! Een hoop herrie, rondrazende auto’s, scooters en tuktuks en die bloedverziekende hitte. Tel daarbij op dat we géén lokale simkaart hadden en – ondanks dat het pas 6 jaar geleden is – je veel minder online kon opzoeken dan nu het geval is. Kortom: een groot avontuur waarbij letterlijk alle zintuigen werden geprikkeld. (Nee, het ruikt niet overal even fris, maar geloof me dat het eten dan wel weer een sensatie voor je smaakpapillen is!)
Wij waren behoorlijk overweldigend en vonden het lastig destijds te navigeren door de stad. Daarom besloten we nu, zes jaar later, de stad nog een tweede kans te geven. En die heeft de stad met beide handen aangepakt – we hebben een véél beter beeld van deze metropool. Deze opgedane ervaringen geven we graag door en daarom wijden we dit artikel speciaal aan Bangkok voor beginners en wat je er kunt doen.
Over Bangkok
Bangkok staat bekend om een paar dingen. Allereerst is de stad in 1782 door koning Rama I en sindsdien is het de hoofdstad van het oude Siam, oftewel Thailand. Mag je vergeten. Wat belangrijker is, is dat in Bangkok de cultuur een belangrijk onderdeel is van het straatbeeld. Zo’n 95% van de Thaise bevolking is boeddhist. Overal zie je dus Wat’s (Wat? Nee Wat: een tempel), boeddha-beelden en monniken gewikkeld in oranje gewaden. Very impressive.
Daarnaast staat Bangkok, en de rest van Thailand natuurlijk bekend vanwege de voortreffelijke keuken. Iedere regio in Thailand heeft een ander signature dish en Pad Thai en Tom Yum zijn van die gerechten die je in Bangkok niet mag overslaan. En hoe je gaat genieten van die tempels en heerlijke gerechten in Bangkok vertel ik je hier.
Je aankomst in Bangkok: en dan?
Tijdens onze eerste keer in Bangkok maakten we een grove rookie mistake: we sloten aan in de lange rij officiële airport taxi’s. Het duurt niet alleen lang, maar je grote kans dat je ook in de file staat om naar het centrum te komen. Daarom pak je het als volgt aan:
- Regel je simkaart op de airport. Ja, dat is duurder. Als je langer (bijvoorbeeld minimaal een maand) blijft, kun je voor een week een toerist-simkaart kopen. Die kun je dan later gebruiken om Grab te regelen. En dan kun je na die week een goedkopere simkaart regelen. Kom ik later op terug.
- Pin op de airport alvast je eerste Bahts (van tevoren wisselen geeft vaak een slechtere koers. Op Suvarnabhumi airport kun je het beste op de onderste etage pinnen voor de beste koers).
- Pak de metro of trein richting de dichtstbijzijnde halte naar het centrum. Dit kan vanaf beide luchthavens. Vanaf Suvarnabhumi airport ga je naar Phaya Thai (laatste halte) en vanaf Don Muang is Chatuchak het dichtstbijzijnde station richting het centrum.
- Vanaf daar kun je je Grab-taxi bestellen óf overstappen op de blauwe metrolijn die als een rondje om het centrum loopt. Vanaf Phaya Thai kun je overstappen op Phetchaburi en vanaf Chatuchak kun je overstappen op Bang Sue en uitstappen in een halte naar keuze.
Vervoer binnen Bangkok
In het begin kost vervoer uitzoeken in iedere stad nogal wat werk. Maar als je de systemen eenmaal begrijpt, is het eigenlijk heel simpel. Er zijn verschillende manieren om je te vervoeren:
- Wil je van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid hoppen? Dan is een leuke (niet de goedkoopste) manier om per tuk-tuk te gaan. Onze ervaring is dat Thaise chauffeurs geen Google maps kunnen lezen (ook niet als je de kaart op Thais zet) en dat ze geen straten kennen. Navigeer dus naar bekende plekken in de stad zoals China Town, Wat Pho of Khao San Road.
- Grab: heb je een simkaart, vergeet dan niet om de Grab-app op je telefoon te zetten. Is vergelijkbaar met Uber. Vaak krijg je alsnog een reguliere taxi (deze taxi’s zijn ook aangesloten op de app), maar je weet ten minste vooraf wat je betaalt én hebt geen gedoe met navigeren.
- De metro/airtrain: zoals eerder gezegd is dit dus een superfijne manier om jezelf te vervoeren door de stad. Let op: de verschillende lijnen zijn aparte systemen. Je moet dus per eindbestemming van een lijn vooraf een kaartje kopen en kunt niet binnen een metrosysteem overstappen. Vaak moet je naar buiten, even een straat oversteken en daarna kun je in het andere systeem overstappen.
Hierboven heb ik de verschillende stations in Bangkok uitgetekend. Extra tip: de verschillende kleuren op de kaart staan voor de verschillende metro/airtrain-systemen. In Google Maps vind je deze lijnen met bijbehorende stations ook!
Activiteiten in Bangkok
Tijd om Bangkok in te duiken en de Thaise hoofdstad te ontdekken. Een aantal van deze tips vind je waarschijnlijk op alle Nederlandse reisblogs terug, maar we kunnen het niet laten ze niet te noemen. En daarnaast vind je ook een aantal minder bekende tips en bezienswaardigheden. Lees je mee?
Thaise kookles
Zie jij koken net als ik als ontspanning óf wil je de smaken die je tijdens je vakantie in Thailand hebt opgedaan, thuis in de praktijk brengen? Dan mag een Thaise kookles niet ontbreken. Een paar jaar geleden deden we er al een in Pai (het noorden van Thailand) en afgelopen keer in Bangkok. Door heel Thailand vind je deze klassen.
De ‘Green Garden Cooking School’ is echt een dikke aanrader! We kwamen er per toeval achter door te zoeken op Google Maps en hebben hier geen spijt van. Alle gerechten hebben namelijk een eigen twist. Zo gooien ze de speciale ‘peanut sauce’ over de pad thai die het extra lekker smeuiig maakt.
Deze kookschool is van May Kaidee die zelf in New York woont en daar ook een succesvol Thais restaurant heeft. Haar zus runt de kookschool in Bangkok en vlakbij Khaosan Road vind je hun restaurant. Als je dus meer van het aanschuiven en opeten bent dan van het koken zelf, zoek dan op ‘May Kaidee’ en ga in hun restaurant eten.
Wat Pho & Wat Arun
Watte? Oké, de grap wordt flauw. Maar tempels bezoeken is natuurlijk iets wat je niet wilt overslaan in Bangkok. Wat Pho & Wat Arun liggen langs de grote rivier (Menam) en je kunt ze over land of per boot bereiken. Let op dat je je schouders en knieën met kleding bedekt (bij Wat Pho zijn ze hier echt héél streng in!) Wij bezochten deze tempels (en een paar andere bezienswaardigheden) tijdens de Co van Kessel-fietstour.
Je leest het goed ja: een Nederlandse naam. Verwacht niet dat een of andere blonde adonis je meeneemt op de fiets door Bangkok. Co van Kessel, de oprichter, begon zelf zo’n 30 jaar geleden met fietstochten door Bangkok. Hij is inmiddels niet meer in ons midden, maar de Thaise medewerkers gebruiken zijn naam (en marketing) nog altijd. Iedere mail wordt afgesloten met ene “Dirk” maar in werkelijkheid zit een Thai achter het toetsenbord. Maakt niet uit, want juist de lokale mensen die je per fiets meenemen door deze chaotische stad maakt het leuk.
Een kleine foodtour door Chinatown
Een belangrijk deel van Bangkok is Chinatown. Het is alsof je een kleine reis maakt naar China met de andere keukens, winkels en borden. Het is hier aan het eind van de middag behoorlijk druk met alle toeristen die de Aziatische sferen willen proeven en lekkernijen uitproberen. Als vegetariërs is het best uitdagend om streetfood te vinden dat niet uit vlees of vis bestaat. Laat staan de Chinese keuken. Toch lukte het ons om een aantal hapjes te vinden en maakten we daarmee onze eigen streetfood tour. Ik had een soort van gefrituurde, vegetarische (ik denk?) bao buns en die waren erg lekker! Daarna at ik nog een stokje met iets van zeewier maar dat vond ik iets minder geslaagd.
De gekte op Khaosan Road meemaken
Je kunt natuurlijk niet in Bangkok zijn geweest en Khaosan Road hebben overgeslagen. Ja, het is hysterisch. Je vindt hier een hoop kroegen met schreeuwerige muziek, overpriced restaurants en gefrituurde schorpioenen op een stick. Laat je geweest maar even meevoeren in de gekkigheid hier.
Rondstruinen door IconSiam
Ben je de hitte even beu? Snappen we. Gelukkig kan je hier even aan ontsnappen in ICONSIAM of een van de andere insane shopping malls van Bangkok. Het speciale aan deze shopping mall? Onderin vind je een mega foodcourt en bovenin een enorme waterval uit het balkon. En o ja, hij ligt aan het water en dus kun je er het makkelijkste vanuit het centrum per boot komen. Dat is trouwens helemaal gratis!
Dat werkt als volgt: ga met de BTS trein naar het station Saphnan Taksin. Loop naar de exit 2: je komt dan bij de pier uit. Vermijd de kraampjes die je tickets willen verkopen en ga op de pier helemaal naar links. Hier vind je de ICONSIAM pier. Vanaf hier gaat iedere 10 minuten, tussen 9 uur ‘s ochtends en 11 uur ‘s avonds een boot naar het winkelcentrum. Ook al hoef je geen nieuwe kleding, het is een belevenis op zich.
Winkelcentrum ICONSIAM vanaf het water
Pak de hop on, hop off boot
New York, move over. Die metropool staat dan wel bekend om de hop on, hop off bus, maar Bangkok heeft zo’n zelfde boot! Over de Menam-rivier gaat deze en je kunt op verschillende plekken uitstappen. Een van die stops is ICONSIAM. Je kunt ervoor kiezen om met de gratis pendeldienst van het winkelcentrum verder te varen, of verder langs de stad te varen met deze pendeldienst. Er is een ticketoffice op de pier van ICONSIAM. Enkele stops zijn Chinatown, Wat Arun, Wat Pho en Khao San Road. Een makkelijke (en iets verkoelendere) manier om de stad te ontdekken vanaf het water.
Bezoek de Jodd Fairs night market
We hadden met vrienden afgesproken op een andere night market, de Ratchada Night market. Een leuke avondmarkt waar je allerlei eten vindt. We wilden nog ergens anders een drankje doen en waagden een gok naar de Jodd Fairs (je hoeft maar 2 metrohaltes hiervoor te nemen). We kwamen in een winkelcentrum terecht, moesten even zoeken naar de uitgang maar belandden uiteindelijk op deze súpergezellige night market! Hier vind je naast de standaard kleding- en eetkraampjes ook gezellige muziek en dranktentjes. Dikke aanrader om voor een fijne prijs wat te drinken.
Bezoek een rooftop bar
Vergeet de Lebua tower: een bekende rooftop (uit de hangover 2) waar je met handen en voeten buiten hangt en jezelf scheel betaalt voor wat drinken. Wij gingen naar de GenZ-bar. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, zie je hier niet allemaal GenZ’ers, maar gewoon mensen van onze leeftijd (oud, dus ;-)) nippend aan hun drankje. Toegegeven: ook hier zijn de prijzen aan de hoge kant, maar je kunt ongestoord van je uitzicht genieten en houdt misschien nog wel wat budget over.
In Bangkok kun je doen wat je wilt. Lekker eten? Een massage nemen? Rondfietsen? Het kan allemaal. De vraag is niet wat er te doen is in Bangkok, maar vooral hoe je er het makkelijkste rondkomt. Hopelijk hebben we je geholpen met een fijne route door deze enorme stad. Laat je weten, als je er bent geweest, hoe jij Bangkok hebt ervaren in de comments?
Hebben we je overtuigd met een bezoek aan Bangkok?
- Vraag een American Express creditcard aan via deze link en ontvang gratis punten (afhankelijk van de kaart die je kiest) die je kunt inruilen voor vliegpunten. Deze kaart kun je na een jaar beëindigen. Je spaart ook punten als je betaalt met je Amex-kaart in winkels en online.
- Meld je aan via deze link voor Cashback XL. Boek je Booking.com-verblijf via deze link en ontvang een deel van de commissie terug. Geldt ook voor andere aankopen!
- Bestel de Lonely Planet van Thailand op Bol.com en bereid jezelf voor
- Je levensstijl helemaal omgooien en als digital nomad naar Mexico? Dan mag je onze ultieme digital nomad guide niet missen!
- Geen enkel reisverslag missen? Laat hieronder je e-mailadres achter en ontvang een automatische mail bij een nieuw reisverslag. Je kunt je hier altijd weer voor uitschrijven.
